白云悠悠，芳草连天。41岁的牧民妇女苏伊拉在自家门前接过牛商递来的13800元现金笑逐颜开：“1头牛卖了10只羊的价钱，真是划算，李书记就是有办法。”

李建新1974年他在“上山下乡”的大潮中，远赴千里之外的偏僻牧区萨如拉图亚嘎查(村)插队。“文革”结束后，他曾有许多次回城的机会。然而，当他想到严重退化的草场和贫穷的牧民时，决心留下来带领群众共同致富。最终，60多名插队知青一个个返城，唯独他扎根草原38年。

　　由于他脑子活又勤劳，干什么活儿都高人一筹，得到广大牧民的信任，1993年被推选为嘎查党支部书记。

　　“羊越养越多，草越来越少。”眼看着恶性循环的生产方式迫使许多牧民不断躲避沙窝子搬家迁徙，李建新急在心里：“得赶快想办法，不然人就没法生存了。”1986年，他背着妻子狠心卖掉了自家的60只羊，买回铁丝网，圈起300多亩草场，不让散养的牲畜啃食，第二年收获了9马车草，相当于其他牧民1000亩草场的打草量。于是，大家纷纷效仿他开始围封草场储备牛羊过冬饲草，生产效益得到大幅提升，并逐渐扩展为“划区轮牧”的养殖方式。

　　“最关键的是草畜平衡。”1998年，李建新又率先示范，把自家的200多只羊全部卖掉，养起了150多头牛。“一头牛四条腿，五只羊20只蹄子。”他说，而且牛吃过的草场留有较高的草茬，羊却往往连草根都要刨食，对草原生态的破坏极其严重。

　　经过试验，养牛既能多赚钱，又能保护草场。于是，李建新有号召群众“将羊改牛”。2002年春天，嘎查牧民纷纷卖羊买牛。此时，李建新又根据自家草场的承载能力已开始“减牛”，保持了60头左右的养殖数量。

目前，萨如拉图亚嘎查83户牧民将过去的2万多头只牛羊，减为4500多头牛、不到1000只羊；全嘎查人均收入由2002年前的700多元，增加到去年的15000元，已连续数年高于全旗及全盟平均水平。为此，当地牧民逢人便夸李书记的“蹄腿理论”给他们带来的好处：富了牧民，绿了草原。

　　由于牲畜数量的大幅减少，萨如拉图亚嘎查境内的牧草高达1米多，成为远近闻名的“生态村”，每年夏季都吸引来成千上万的旅游观光者。于是，李建新因势利导鼓励牧民搞旅游业和奶食品加工，并经过自己试验成功后帮助群众搞起生态渔业养殖。眼下，10户牧民搞的旅游点年收入近150万元，全嘎查牧民加工的奶食品年创收70万元，5个不用人工喂养的生态鱼塘3年后有望年获利150万元。

　　“党员要勇当‘试验品’。”李建新说，这是取得群众信任、带领群众致富、避免群众走弯路的必要条件。

　　看着远处的绿草原，望着更深处的繁茂的秋林，57岁的李建新设想，将来要让更多的牧民在生态良好的草原上轻松养牧，在有上下水、可上网的现代化房子里幸福生活，也让草原成为城里人休闲度假的美好场所——这就是他正在努力创建的新牧区的美好蓝图。